Jean-Claude Ellena életét a kezdetektől az illatok határozták meg. Édesapja is parfümőr volt, és Franciaország parfümgyártásnak központjában, Grasse városában nőtt fel. Ellena 16 évesen egy parfümgyárban dolgozott, három év múlva pedig már egy parfümőr asszisztense volt a svájci Givaudan-ban. Egy New York-i és egy genfi kitérő után Párizsba költözött, és egy év múlva megalkotta első igazán híres parfümjét. A Van Cleef and Arpels számára készített illat a „First” nevet viselte.
Ellena 2004–ben csatlakozott a Hermes csapatához. A parfümök akkor 65 millió eurós bevételt hoztak a divatháznak, tavaly ez az összeg 138 ezer euró volt. A most 64 éves illatmester művészeti alkotásokként tekint a parfümökre. A letisztult, egyszerű illatok Anibes közelében, a parfümőr modern házában születnek. „Minden parfüm egy-egy történet” – vallja.
Ellena az az „orr”, aki a világon a legkevesebb összetevőt használja a parfümök elkészítéséhez. Míg átlagosan 1000-1500 szubsztancia kerül egy illatba, Ellena esetében ez a szám 200. Ezenkívül ő volt az első, aki a tea aromáját használta illatkreációiban. De szívesen dolgozik sötétebb, „dohosabb” illatokkal is, amelyek olyan parfümökben jelennek meg, mint a például a 2006-os Terre d’Hermes, ami jelenleg az ötödik legkeresettebb parfüm Franciaországban.
„Az illatok nem femininek vagy maszkulinok. Az ötlet, hogy nemet rendeljünk egy illathoz, új keletű dolog és kereskedelmi fogás” – mondja. „Fontos, hogy tudatában legyünk az illatoknak. Ezek után már csak kutatni kell a memóriánkban és fel kell fedezni, hogy mit tartalmaznak. Nagyon fontos, hogy le kell választani a saját érzéseinket az illatokról. Mert emlékeket nem tehetünk a parfümös üvegekbe, az nem működik.”
A nemrég Magyarországon járt Chandler Burr világhírű parfümkritikus véleménye szerint Ellena iskolája meghatározó lesz az elkövetkező egy-vagy két évtizedben.
Ellena leghíresebb kreációi között szerepel az Yves Sint Laurent számára készült In Love Again (1998), a Miss Arpels, az Emporio Armani Night for her (2003). Legújabb alkotásai közé tartozik a Hermes Voyage és a 2011-es Un Jardin sur le Toit.
luxorium.hu – Chilembu Krisztina